EL SENADO APROBÓ LA REFORMA DEL BCRA Y CONVIRTIÓ EN LEY EL NUEVO RÉGIMEN DE ZONAS FRÍAS

La Cámara alta aprobó con cambios la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central, por lo que el proyecto deberá regresar a Diputados. En la misma sesión, convirtió en ley la modificación del régimen de Zonas Frías, que reduce el alcance territorial del subsidio al gas y establece nuevos criterios para acceder al beneficio.

El Senado aprobó este jueves dos iniciativas impulsadas por el Gobierno nacional que formaban parte de una agenda central para la administración de Javier Milei: la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central de la República Argentina (BCRA) y la modificación del régimen de Zonas Frías. Aunque ambas iniciativas lograron avanzar, tuvieron recorridos diferentes: la primera fue aprobada con modificaciones y deberá volver a la Cámara de Diputados, mientras que la segunda quedó convertida en ley.

La reforma del BCRA obtuvo 46 votos a favor y 22 en contra. El oficialismo consiguió el respaldo de sectores aliados y de bloques dialoguistas, pero debió aceptar cambios en uno de los puntos centrales del proyecto, relacionado con el mecanismo para designar y remover a las autoridades de la autoridad monetaria.

El cambio implica que el texto aprobado por el Senado no es idéntico al que había recibido media sanción en Diputados. Por ese motivo, la iniciativa deberá regresar a la Cámara baja para una nueva revisión.

El proyecto apunta a modificar aspectos centrales de la estructura y funcionamiento del Banco Central. Entre sus objetivos se encuentra establecer como misión prioritaria la preservación del valor de la moneda, limitar el financiamiento del Tesoro mediante adelantos transitorios y restringir determinadas operaciones con títulos públicos. El propio BCRA había presentado estos cambios como parte de una reforma destinada a reforzar la estabilidad monetaria y limitar los mecanismos de financiamiento al Estado.

La Carta Orgánica vigente del Banco Central está establecida por la Ley 24.144 y sus modificatorias. Actualmente, el artículo 3 fija como finalidad del organismo promover la estabilidad monetaria y financiera, el empleo y el desarrollo económico con equidad social, mientras que la normativa establece además que el BCRA no está sujeto a órdenes o instrucciones del Poder Ejecutivo en el ejercicio de sus funciones.

Uno de los principales puntos de discusión durante el tratamiento legislativo fue precisamente el régimen de designación y remoción de los integrantes del directorio.

El texto que había aprobado Diputados contemplaba una mayoría agravada de dos tercios para remover a un director. En el Senado, esa exigencia fue modificada: la nueva versión establece que la remoción pueda realizarse con mayoría absoluta de la Cámara alta. También se mantuvo la intervención exclusiva del Senado en el tratamiento de los pliegos de las autoridades del Banco Central.

Ese cambio fue determinante para el resultado legislativo: el oficialismo consiguió aprobar la iniciativa, pero no pudo convertirla directamente en ley porque la Cámara alta modificó el texto que había enviado Diputados. Ahora la Cámara baja deberá definir si acepta las modificaciones o si insiste con la versión que había aprobado originalmente.

QUÉ BUSCA CAMBIAR EL GOBIERNO EN EL BANCO CENTRAL

La reforma forma parte de la política económica que el Gobierno de Milei plantea desde el inicio de su gestión. El proyecto establece como objetivo central preservar el valor de la moneda y busca limitar herramientas mediante las cuales el Banco Central puede financiar al Tesoro.

Entre los cambios propuestos aparece la eliminación de los adelantos transitorios al Tesoro como mecanismo de financiamiento, junto con restricciones a la compra de títulos públicos en el mercado primario y modificaciones sobre el tratamiento de las utilidades del organismo. El BCRA sostuvo que estas medidas apuntan a evitar que la autoridad monetaria genere expansión monetaria vinculada al financiamiento del Gobierno nacional.

El debate sobre la autonomía del Banco Central tiene antecedentes de larga data en Argentina. La actual Carta Orgánica fue sancionada originalmente mediante la Ley 24.144, en 1992, y sufrió distintas modificaciones a lo largo de las décadas. Una de las reformas más relevantes se produjo en 2012, cuando la Ley 26.739 amplió los objetivos formales de la entidad e incorporó, junto con la estabilidad monetaria y financiera, el empleo y el desarrollo económico con equidad social.

La iniciativa impulsada por el Gobierno busca modificar nuevamente ese marco legal y establecer una definición diferente de las prioridades de la autoridad monetaria.

ZONAS FRÍAS: EL SENADO CONVIRTIÓ EL PROYECTO EN LEY

Después del tratamiento del Banco Central, la Cámara alta avanzó sobre el segundo proyecto de la jornada: la modificación del régimen de Zonas Frías.

La iniciativa fue aprobada por 38 votos afirmativos y 8 negativos, sin abstenciones, y quedó convertida en ley. La votación se produjo luego de que el bloque de Unión por la Patria se retirara del recinto antes del tratamiento del proyecto. La ausencia de ese sector hizo que el oficialismo y sus aliados debieran garantizar por sí mismos el quórum necesario para continuar con la sesión.

El nuevo esquema modifica el sistema de subsidios al consumo residencial de gas y reduce el alcance territorial del beneficio que había sido ampliado en 2021.

La norma establece que el beneficio general continuará para la Patagonia, Malargüe y la Puna, mientras que en buena parte de las regiones incorporadas al régimen durante la ampliación de 2021 el acceso dejará de estar determinado exclusivamente por la ubicación geográfica y pasará a contemplar criterios vinculados con los ingresos y la vulnerabilidad socioeconómica de los hogares.

El cambio tendrá impacto en distintas localidades de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, La Rioja, Catamarca, Salta y Jujuy, entre otras jurisdicciones que habían sido incorporadas al esquema ampliado.

De acuerdo con información difundida durante el debate parlamentario, el nuevo régimen contempla que los hogares de las zonas que pierdan el beneficio automático puedan acceder al subsidio si cumplen determinados criterios socioeconómicos. Entre las excepciones previstas aparecen, entre otros casos, hogares con integrantes que sean veteranos de Malvinas o que cuenten con determinados certificados o beneficios sociales.

EL ORIGEN DEL RÉGIMEN DE ZONA FRÍA

El régimen tiene su origen en la Ley 25.565, correspondiente al Presupuesto 2002. Su artículo 75 creó un Fondo Fiduciario destinado a financiar compensaciones tarifarias para determinadas regiones del país, inicialmente vinculadas principalmente con la Patagonia y el departamento mendocino de Malargüe. Posteriormente se incorporó también la Puna.

La lógica del sistema era aplicar tarifas diferenciales para los consumos residenciales de gas en regiones donde las bajas temperaturas generan una mayor necesidad de calefacción.

El esquema fue ampliado de manera significativa en 2021 mediante la Ley 27.637. Esa norma prorrogó el régimen hasta el 31 de diciembre de 2031 y extendió el beneficio a numerosas regiones que hasta entonces no estaban incluidas. La ampliación alcanzó a 231 departamentos y alrededor de 4,3 millones de usuarios, según documentación oficial.

Con la nueva legislación aprobada por el Senado, el Gobierno busca revertir parte de aquella ampliación y reemplazar el criterio exclusivamente territorial por un esquema en el que tenga mayor peso la situación económica de los usuarios.

EL DEBATE POR EL IMPACTO EN LAS FACTURAS

Uno de los principales puntos de discusión alrededor de la reforma está relacionado con el efecto que tendrá sobre las facturas de gas.

El régimen anterior aplicaba una tarifa diferencial a los usuarios comprendidos en las zonas alcanzadas. La nueva normativa modifica el alcance de ese beneficio y establece que, en las regiones que dejan de contar con la bonificación general, el acceso dependerá de determinados criterios de ingresos y vulnerabilidad.

La Secretaría de Energía defendió la modificación durante el debate parlamentario y sostuvo que el objetivo es concentrar los recursos en quienes necesitan asistencia, al mismo tiempo que se reduce el costo fiscal del régimen. Distintos sectores opositores cuestionaron el impacto que la modificación puede tener sobre hogares que hasta ahora contaban con el descuento por su ubicación geográfica.

El nuevo régimen también incluye disposiciones vinculadas con la regularización de deudas de empresas distribuidoras de electricidad con CAMMESA y contempla mecanismos relacionados con la asistencia energética.

A su vez, las negociaciones políticas para conseguir los votos incluyeron compromisos vinculados con la situación energética de las denominadas «zonas cálidas», particularmente en provincias del norte argentino, donde el consumo eléctrico aumenta durante los períodos de temperaturas elevadas.

UNA SESIÓN CLAVE PARA LA AGENDA ECONÓMICA

La sesión del Senado concentró dos iniciativas de fuerte impacto sobre la política económica y energética del Gobierno.

En el caso del Banco Central, el oficialismo logró que la Cámara alta aprobara la reforma, pero deberá continuar negociando en Diputados debido a las modificaciones introducidas durante el tratamiento. El resultado dejó abierta una nueva instancia parlamentaria antes de que el proyecto pueda convertirse en ley.

En cambio, el régimen de Zonas Frías completó su recorrido legislativo y quedó sancionado definitivamente después de la aprobación de Diputados y del Senado.

El resultado de la jornada dejó, de esta manera, dos escenarios diferentes: la reforma del Banco Central avanzó pero todavía debe superar una nueva votación en Diputados, mientras que la modificación del régimen de subsidios al gas ya fue convertida en ley y comenzará a definir un nuevo esquema de acceso al beneficio.