DÍA DE LA LEALTAD: POR QUÉ EL 17 DE OCTUBRE SE CONVIRTIÓ EN UNA FECHA CLAVE DE LA HISTORIA ARGENTINA

Cada 17 de octubre, el peronismo conmemora la movilización obrera de 1945 que reclamó la liberación de Juan Domingo Perón. La jornada marcó un punto de inflexión en la política nacional, consolidó el vínculo entre el dirigente y los trabajadores y anticipó el movimiento que llegaría al Gobierno meses después.

El 17 de octubre se conmemora en la Argentina el Día de la Lealtad Peronista, una fecha que recuerda una de las movilizaciones populares más trascendentes del siglo XX en el país. En 1945, miles de trabajadores llegaron a la Plaza de Mayo y al centro porteño para exigir la liberación de Juan Domingo Perón, quien había sido detenido en medio de una fuerte disputa dentro del gobierno militar. La presión popular fue decisiva para su liberación y quedó asociada al nacimiento político del peronismo.

Para comprender el origen de la fecha hay que remontarse a junio de 1943, cuando un golpe de Estado derrocó al presidente Ramón Castillo e instauró un gobierno militar. En ese contexto, Perón, entonces coronel del Ejército, comenzó a ganar protagonismo desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, cargo desde el que impulsó medidas vinculadas con las condiciones laborales y el reconocimiento de derechos para distintos sectores de los trabajadores.

Entre las políticas que contribuyeron a fortalecer su relación con el movimiento obrero se encontraban la ampliación de las negociaciones colectivas, las mejoras salariales, las vacaciones pagas y el Estatuto del Peón Rural. Estas medidas le permitieron construir una base de apoyo sindical y popular, aunque también despertaron resistencias entre sectores empresariales, políticos y militares que cuestionaban su creciente influencia.

En octubre de 1945, las tensiones dentro del gobierno de facto se profundizaron. Perón fue obligado a renunciar a sus cargos, entre ellos la vicepresidencia, el Ministerio de Guerra y la Secretaría de Trabajo y Previsión. El 13 de octubre fue detenido y trasladado a la isla Martín García, mientras distintos sectores políticos y sindicales discutían cómo responder a la situación.

La noticia generó preocupación entre sus seguidores y, especialmente, entre trabajadores que veían en su figura a un dirigente capaz de canalizar sus demandas. La Confederación General del Trabajo (CGT) había convocado una huelga para el 18 de octubre, pero la movilización popular se adelantó y tomó las calles el día anterior.

El 17 de octubre, columnas de trabajadores provenientes de zonas industriales del conurbano bonaerense y de otros puntos del país confluyeron en el centro de la Ciudad de Buenos Aires. La Plaza de Mayo se convirtió en el epicentro de una concentración masiva que reclamó la aparición y liberación de Perón. La participación de los trabajadores industriales, muchos de ellos llegados desde localidades como Berisso y Ensenada, quedó como una de las imágenes más representativas de aquella jornada.

La movilización no solo reclamó la libertad de un dirigente: también mostró que el movimiento obrero podía convertirse en un actor decisivo de la vida política nacional. Ante la presión de la multitud, las autoridades debieron negociar y Perón fue trasladado al Hospital Militar, desde donde finalmente recuperó la libertad.

Esa misma noche, Perón se dirigió a los manifestantes desde los balcones de la Casa Rosada. Su discurso consolidó el vínculo político que había construido con los trabajadores y contribuyó a transformar la jornada en un acontecimiento fundacional para el peronismo. Con el paso del tiempo, aquella movilización adquirió un valor simbólico que trascendió el reclamo inmediato y pasó a representar la lealtad entre el dirigente y sus seguidores.

El impacto político fue inmediato. En los meses siguientes, Perón se presentó a las elecciones presidenciales del 24 de febrero de 1946, en las que derrotó a la fórmula encabezada por José Tamborini. Asumió la Presidencia el 4 de junio de ese año, dando comienzo a una etapa que transformaría la organización política y social de la Argentina.

La fecha también tuvo reconocimiento institucional durante el primer gobierno peronista. En octubre de 1946 se sancionó la Ley 12.868, que declaró feriado nacional el 17 de octubre. Sin embargo, esa condición no se mantuvo de manera permanente: tras el derrocamiento de Perón en 1955, la conmemoración fue prohibida junto con otras expresiones públicas del peronismo y posteriormente recuperó su lugar en la vida política.

A lo largo de las décadas, el Día de la Lealtad se convirtió en una de las principales fechas del calendario justicialista. Sus actos suelen funcionar tanto como homenaje a la movilización de 1945 como escenario para expresar posiciones políticas, reunir a distintos sectores del movimiento y exhibir sus relaciones de fuerza internas.

La interpretación histórica del 17 de octubre también ha sido objeto de debates. Para el peronismo, representa la irrupción de los trabajadores como protagonistas de la política y el comienzo de una nueva etapa de ampliación de derechos. Otras lecturas ponen el foco en el contexto de crisis del régimen militar, las disputas entre las distintas fuerzas políticas y el proceso de construcción de liderazgo de Perón. Estas miradas coinciden, sin embargo, en que la jornada tuvo consecuencias profundas en la historia argentina.

A 81 años de aquella movilización, el 17 de octubre continúa siendo una referencia central para el peronismo y una fecha ineludible para comprender la relación entre el movimiento obrero, el liderazgo político y la participación popular en la Argentina. Su significado excede el recuerdo de una concentración: remite a un episodio que modificó el escenario electoral y contribuyó a definir buena parte de la historia política del país.